Il concetto e il termine cookie, che letteralmente significa “biscotto” , derivano dal magic cookie (biscotto magico) una tecnica nota in ambiente UNIX già negli anni ’80. Vengono utilizzati dalle applicazioni web lato server per archiviare e recuperare informazioni a lungo termine sul lato client.

Il primo uso di cookie in HTTP risale al 1994, quando furono usati per controllare se i lettori del sito di Netscape lo avessero già visitato in precedenza.