Cleve Barry Moler (1939) matematico e programmatore americano, conseguì la laurea presso il California Institute of Technology nel 1961 e un dottorato di ricerca. Egli creò MATLAB per dare ai suoi studenti accesso a LINPACK e ad EISPACK senza che essi dovessero conoscere il Fortran. Nel 1984, ha co-fondato MathWorks con Jack Little per commercializzare questo programma.

MATLAB è un acronimo che sta per MATrix LABoratory (laboratorio della matrice). MATLAB è un ambiente per il calcolo numerico e l’analisi statistica scritto in C, consente di manipolare matrici, visualizzare funzioni e dati, implementare algoritmi, creare interfacce utente, e interfacciarsi con altri programmi. 

Una delle ragioni del successo di questo strumento è insita nel fatto che i suoi comandi sono molto simili al linguaggio matematico.