Il Fortran, è uno dei primi linguaggi di programmazione, essendo stato sviluppato a partire dal 1954, da un gruppo di lavoro guidato da John Backus. Il primo manuale di riferimento per il programmatore del FORTRAN I, “The FORTRAN automatic coding system for the IBM 704 EDPM”, scritto dallo stesso Backus, è del 1956; il compilatore fu rilasciato nel 1957.