L’unità di elaborazione o processore è una tipologia di dispositivo hardware del computer che si contraddistingue per essere dedicata all’esecuzione di istruzioni. In altri termini l’unità di elaborazione è il dispositivo che nel computer esegue materialmente l’elaborazione dati. Le altre componenti del computer sono ausiliarie all’unità di elaborazione oppure costituiscono l’interfaccia di input o l’interfaccia di output.